Марат Сафин - Хадоходец[Полный текст c исправлениями на 09.12.2011]

— Удачи! — только и успел бросить призрак перед тем как Вадим нырнул обратно в тело.

В который уже раз накатила волна жуткой немощи, но ученик привычно напряг волю и с некоторым трудом принял вертикальное положение. Легкая разминка — только ради ощущения гибкости и готовности тела поработать. Вроде бы стало полегче. Последняя проверка практически отсутствовавшего походного снаряжения, напиться вдоволь жидкости и все. Вперед!

Путь по уже проторенной тропе к перекрестку прошел без происшествий, правда в этот раз все обошлось без заминок — нужное ответвление было выбрано заранее, и ученик направился прямиком к центру подземелья. Вскоре окончательно умерла связь с башней, а еще через минуту ученика коснулось ощущение похожее на порыв холодного ветра, будто кто-то приоткрыл дверь дабы посмотреть — есть ли кто-нибудь внутри. По телу пробежала ответная неприятная волна дрожи, а в голове щелкнул переключатель — граница чужой территории пройдена и теперь он — дичь. Максимально уплотнив щит ученик осторожно, почти на цыпочках двинулся дальше, чутко прислушиваясь к любому шороху.

Несмотря на все принятые предосторожности противник появился для разведчика абсолютно неожиданно — словно вынырнул из воздуха, а может и на самом деле вынырнул, буквально в трех метрах прямо по направлению движения. Избыток адреналина ударил в голову и от легкого испуга Вадим сходу нанес давно уже заготовленный удар. Разогнанное острие незримого силового копья, изящно прикрепленного к уже летящему в ударе кулаку, встретило зверя на вальяжном полушаге к свежему деликатесу. Несмотря на солидные размеры и вес зверя от удара его тушу с видимой легкостью отбросило на метр назад. Не привыкший к такому "деликатному" обращению хищник зло взревел, встряхнувшись и, на мгновение прислушавшись к себе, совершил невероятно быстрый прыжок на полтора метра вперед, прямиком к огрызнувшемуся обеду, и замер. На его шкуре, как и обещал Моня, не оказалось ни единого следа какого-либо ущерба и, чертыхнувшись, ученик поспешно сделал пару шагов назад. Одно дело слушать рассказ о неуязвимой хищной твари и совсем другое ощущать на себе взгляд зверя-убийцы, неспешно, но неотвратимо, подбирающегося к тебе.

Проверка только началась, но уверенности в том, что ему удастся дожить до ее окончания таяла на глазах — слишком быстра была зверюга и долго уклоняться от ее атак не было ни одного шанса. Следующий удар гостя, как и было задумано, пришелся точно по правому глазу Хори. На его желтоватой выпуклости, как в замедленной съемке, сначала появилось видимое углубление от упершегося острия, и, не выдержав все возрастающего на него давления, глаз брызнул в разные стороны ошметками непонятной жидкости. На этот раз в реве зверя Вадиму послышались не только недовольство и удивление, но и боль. "Не такой уж ты и неуязвимый!" — мелькнула радостная мысль в голове продолжающего отступать спиной вперед ученика.

Зверь в считанные мгновения пришел в себя и рванул вперед. Несмотря на все предупреждения призрака телепортации противника застала его в расплох. Три метра, разделявшие врагов исчезли. Хори появился у полуметре от ученика и попытался стремительным рывком вцепиться в глотку гостя, находившейся всего на десяток сантиметров выше пасти зверя. Слитное атакующее движение хищника, вовремя остановленное куполом защиты, все же отбросило Вадима почти на метр назад, и, не удержав равновесия, он начал заваливаться назад. В последний момент одновременным, неожиданно мощным для себя хлопком раскрытых ладоней по полу пещеры ученик умело саммортизировал падение и удар спиной, но и, неожиданно для себя, разом вернул вертикальное положение. Удивляться было не когда — единственный здоровый глаз противника яростно поблескивал в опасной близости, а передняя лапа с выпущенными когтями уже летела в бок ученика. На этот раз он почти успел уйти от лобового столкновения со "снарядом", в последний момент резко нырнув влево и разрывая дистанцию выходом на кувырок, благо ширина коридора позволяла такие маневры. Прилетевший все же вдогонку тычок вражеской конечности, придал Вадиму солидное ускорение, с силой впечатав его в стену. Защита и здесь не сплоховала, не дав серьезно повредить ничего важного, но на пару мгновений концентрация была потеряна.

А когда ученик перевернулся на спину и огляделся, то с ужасом понял что попался. Он оказался зажат между стеной и противником. Так необходимая ему для выживания свобода маневра полностью отсутствовала. Хори тем временем приблизился вплотную и чуть повернулся боком к уже поднимающейся закуске, словно демонстрируя себя во всей красе. Хлестко бьющий по бокам твари хвост в считанные секунды резко удлинился и теперь, подобно кнуту в руках опытного извозчика, то и дело с разных сторон нежно соприкасался с щитом Вадима, словно пробуя его на крепость. Защита пока держалась.

Ученик очень медленно, чтобы ни дай бог не спровоцировать врага на атаку, бочком попытался выбраться из ловушки. Спокойно удалось сделать лишь пару шагов, когда оружие противника, вместо очередного привычного уже касания щита, перехлестом свернулось в петлю лассо и, по ковбойский обрушившись сверху, легко обхватило неготового к такому повороту событий ученика. И так далекое от выгодного положение резко ухудшилось до фатального. С невероятной силой сдавливая его в своих объятиях, хвост полностью лишил Вадима возможности перемещаться, а свободное навершие-головка хвоста, судя по движениям, явно примерялась окончательно склонить чашу покачнувшихся весов на сторону твари. Ученик замер, заворожено уставившись на качающуюся в рваном ритме смерть.

Тварь почему-то медлила, давая плененному время придумать хоть что-нибудь. Вадим с огромной скоростью пытался найти выход из положения, но как назло ничего путного в голову не шло. Последняя надежда — отправить сознание зверя в хадо — провалилась вместе со стекшим по шкуре магическим знаком.

Вконец отчаявшись ученик бездумно нырнул в хадо. Он в сущности ни на что уже не надеялся. На глазах у Вадима таинственный канал идущий из центральной залы терялся в пелене прямо в том месте, где в реальности находился готовящийся добить его противник. Терять Вадиму было нечего и сформировав файрбол он метнул его прямо в информационную трубу. Яркий шар беззвучно разорвался от удара в цель. Картина почти не поменялась, разве что в защитной оболочке инфопайпа образовалась солидных размеров дыра, рваные края которой очень медленно начали срастаться, стремясь соединиться и затянуть рану в изолирующем слое канала.

Молнией у Вадима мелькнула мысль, а уже в следующее мгновение у проделанного отверстия материализовалась почти дюжина модулей. Часть из них, не останавливаясь ни на миг, рванула поближе к отверстию и начала "шуметь", закидывая в срастающуюся дыру весь информационных хлам, который они могли выжать из своих баз, пополам с генерируемым тут же белым шумом в виде хаотичного набора, эдакой бессвязной мозаики символов, формул, изображений и прочего информационного бедлама. Оставшиеся модули облепили край "раны" плотным пучком своих нитей-датчиков, стремясь затормозить восстановление защитной пленки.